Rotorua

 En partant du Tongariro National Park, j’ai refait la route en sens inverse jusque Taupo avec un temps aussi couvert que la première fois !

Entre Taupo et Rotorua, on ne peut pas rater les fumées qui s’échappent des collines. La route traverse une immense région géothermique. Arrivé à Rotorua, on peut même sentir le soufre. L’odeur n’est pas vraiment gênante.

Après mon installation à l’auberge, je suis partie errer dans la ville, malgré les nuages menaçants. Je me suis retrouvée aux Government Gardens dans lesquels se trouve un très beau bâtiment (musée d’art et d’histoire de Rotorua). Il est un peu tard pour faire la visite du musée, je me contenterai des jardins qui offrent une balade gratuite au milieu des activités géothermiques.

Government Gardens

Musée d'art et d'histoire

Les buissons sont "brûlés" par le soufre!

Sculpture offerte par le Canada

Sculpture maorie

S’il y a bien un parc à ne pas manquer à Rotorua, c’est le Wai-O-Tapu Thermal Reserve. « La réserve, d’une grande beauté, déploie en effet de somptueuses nuances de couleurs… »- source : Petit Futé. Les avis sur internet sont également excellents. Le lendemain matin, je m’y rends donc à l’ouverture. Ce parc est aussi connu pour Lady Knox Geyser qui se réveille tous les matins à 10h15 pétante ! Quel est le secret de ce réveil si ponctuel tous les jours à la même heure ? Le geyser a besoin d’un peu d’aide pour souffler … Donc, on y ajoute du savon!…

En achetant mon ticket, on m’annonce, que le geyser se trouve à 5 min en voiture du parc. Je décide de ne pas y aller et de profiter du parc pour moi seule vu que tout le monde se presse pour voir le geyser. Le parc est tellement touristique que j’ai droit à une explication sur la zone thermale en français !

Les premiers signes d’activité hydrothermale datent de 15000 ans alors que les premiers tremblements volcaniques datent de 150 000 ans.

La balade dans le parc est assez magique et ne manque pas de lacs aux couleurs splendides, bains de boue… Mais je ne suis pas sûre que vous souhaiteriez vous y baigner!

Voici à quoi correspondent les principales couleurs que vous verrez sur les photos ci-dessous :

Jaune : soufre, orange : antimoine, blanc : silice, vert : arsenic, rouge-brun : oxyde de fer, noir : soufre et carbone, violet: manganèse

Le parc est traversé par la rivière Wai-O-Tapu dans laquelle il n’y a aucun poisson ! Comment survivre à de telles conditions ?

Wai-O-Tapu River

Les cratères font plus de 20m de diamètre et 12m de profondeur. On y voit des dépôts de soufre dus aux vapeurs qui s’échappent.

The Rainbow Crater- Le Cratère Arc-en-ciel

The Thunder Crater - Le Cratère du Tonnerre

Le Cratère du tonnerre (thunder crater) s’est formé en 1968. L’eau bouillonnante au fond du cratère est responsable de son érosion.

un Bell bird

Vue sur la Champagne Pool

Les terrasses vues d'en haut

« Ces terrasses de silice sont les plus larges de NZ. L’eau qui coule de la piscine de champagne contient du silicate de chaux qui se dépose quand l’eau s’évapore. La silice forme ainsi lentement la terrasse ».

Voile de la mariée

Oyster pool- Piscine à huitres, nom donné due à sa forme

Lake Ngakoro

Le lac Ngakoro s’est formé il y a 970 ans après une éruption

Tertres de soufre qui ressemblent à des termitières. « Ils furent formés sous l’eau et exposés dans les années 1950 lorsque le zone fût asséchée pour construire des routes plus à l’est ».

Les Terraces vues d'en bas

Champagne Pool

« Cette source est la plus grande de la zone avec ses 60m de diamètre et 60m de profondeur. Sa température est de 74°C et les bulles sont dues au dioxyde de carbone. La piscine fût formée il y a 900 ans par une éruption hydrothermale. Les minéraux contenus dans l’eau sont l’or, l’argent, le mercure, le soufre, l’arsenic, le thallium, l’antimoine… »

Un vrai régal !

Le Cratère de l'Enfer

Inferno crater a récemment jailli jusqu’à plus de 20m de haut

Birds mest Crater

Le cratère des nids d’oiseaux : « les étourneaux et les mynahs ont fait leurs nids dans les trous du mur du cratère. La chaleur du mur permet l’incubation des œufs ».

Devil's Bath

Le bain du diable : « plus l’eau est verte, plus l’eau contient d’arsenic ».

J’espère que vous apprécierez autant que moi cette visite commentée !
Les explications proviennent de la traduction qui m'a été donnée avec mon entrée au parc.

Comme prévu, un peu avant 10h, le parc s’est vidé, j’ai pu profiter pleinement de ce magnifique et quelque peu effrayant environnement.

Pour poursuivre cette matinée très instructive, je suis allée visiter The Buried Village, le Village Enterré. Tout un programme !

Il s’agit des vestiges d’un village maori (Te Wairoa) qui fut totalement recouvert par les cendres lors de l’éruption du Mont Tarawera. L’éruption qui s’est produite très tôt le matin du 10 juin 1886 fait partie des plus grands désastres naturels qu’a connus la NZ.

Pendant plus de 4 heures, le volcan a craché cendre, rochers, boue… et a bombardé les villages aux alentours et a fait plus de 150 morts et a enfoui le site sous plus de 2 m de cendre.

Ce village s’était développé grâce au tourisme et à ces anciennes terrasses d’eau chaude (aujourd’hui disparues). Dans d’autres villages, plus proches de l’éruption, les habitants n’ont eu aucun moyen de s’échapper.

A Te Wairoa, heureusement, c’était la saison morte et peu de monde se trouvait au village.

Toutes les maisons et hôtels construits par les colons se sont effondrés sous le poids des cendres. Seules les maisons maories, construites avec des troncs de pongas (fougères arborescentes (bois très solide) et avec des toits très pentus ont résisté, mais se sont retrouvées enterrées.

Il y a bien sûr eu des signes avant coureur d’une éruption imminente, mais personne à l’époque n’a su les interpréter.

Le site n’est pas totalement dégagé. Régulièrement, les propriétaires des lieux commencent de nouvelles fouilles.

Maori Whare (maison)

Une petite balade dans la propriété permet d’accéder à une jolie cascade de 30m de haut : Wairere Falls.

 

En rentrant vers Rotorua, j’ai fait une pause à Blue Lake et Green Lake.

Blue Lake  ou Tikitapu (de son nom maori) fait 27.5m de profondeur et s’est formé il y a 13 500 ans. Sa couleur turquoise est due à la réflexion de la rhyolite blanche et de la pierre ponce.

Green Lake ou Rotokakahi fait 32m de profond et a été formé il ya 13 300 ans. Sa couleur émeraude provient de ses fonds  sablonneux. C’est un lac sacré, aucune navigation, nage ou pêche n’est permise.

Voilà pour ces 2 belles journées instructives à Rotorua !