L’hiver à l’Alpe d’Huez

De retour de mon séjour en Colombie Britannique, j’ai cherché du travail et j’ai finalement assez vite trouvé…

J’ai signé pour une cinquième saison d’hiver à l’Alpe d’Huez, à l’hôtel le Pic Blanc. J’y ai retrouvé la plupart des chefs de services et le directeur de l’établissement, pour sa dernière saison, avant la retraite.

En début de saison, on est toujours content de retrouver ses anciens collègues, de rencontrer les « nouveaux venus » dans l’équipe. Equipe plutôt grande car le groupe Maranatha  qui a repris depuis 1 an le Pic Blanc a également repris l'Alpenrose Suites Hôtel. 
La réception du Pic Blanc gère ses propres réservations et celles de l'Alpenrose. Pas de quoi s'ennuyer!

En cours de saison, on déchante un peu, entre les abandons de poste, les démissions, les crises existentielles de certains, les lendemains de cuite où le réveil ne sonne étrangement pas,…  j’en passe, le meilleur comme le pire. Les joies de la saison en station!

En ce qui me concerne, je reste dans mon coin, pas de soirée arrosée, juste quelques restau et ciné avec Fred, ma chef et Steph.

Cette année, la neige s’est faite attendre. Les canons à neige ont beaucoup tourné pour les vacances de Noël. Elle est enfin tombée entre Noël et le nouvel an.

Vue de la fenêtre de ma chambre au Pic Blanc

L'Alpe d'Huez est appelé "l'île au soleil" - Nous sommes souvent au dessus de la mer de nuages

Vue sur le site archéologique de Brande

 

Les nuages enveloppant la station

Les montagnes blanchissent enfin!

Cet hiver j’ai assisté pour la première fois aux 2 évènements importants de la station : le trophée Andros et le festival international du film de comédie.

Le trophée Andros (course de voitures et motos sur glace) a failli être annulé par manque de neige et surtout manque de glace sur le circuit. Les conditions météo se sont enfin améliorées ou plutôt dégradées quelques jours avant l’évènement et l’Alpe d’Huez a pu accueillir une fois de plus cette compétition. Comme chaque fois, nous recevons quelques uns des coureurs automobiles à l’hôtel. 
Une collègue m’a décidé à y faire un tour. 
Après la course, nous avons pu rentrer dans les stands, voir les voitures et les pilotes.

Gérald Fontanel

Autour de mi-janvier, la station organise le festival international du film de comédie. Ce n’est jamais une période que j’attends avec impatience dans mon travail. Je ne garde pas les meilleurs souvenirs lors des précédentes éditions. Pour ne pas les citer, je pense que les pires sont les journalistes : pressés, parfois arrogants, et cerise sur le gâteau, au moment du départ : « Ah non, je n’ai rien à régler, tout est pris en charge par untel ou untel »…

J’ai donc été ravie de constater que cette année, nous n’avons accueilli que très peu de festivaliers. 
Avec trois de mes collègues, nous avons profité de passes pour l’apéritif puis la séance d’avant première (même pas besoin de faire la queue!). 
Ce soir là, le film en compétition était Maman ou Papa, de Martin Bourboulon, avec en acteurs principaux, Marina Foïs et Laurent Lafitte.

L'équipe du film Maman ou Papa

Valérie Damidot a fait la déco

Gad Elmaleh, Président du jury

Frédéric Lopez en Maitre de Cérémonie

Les vacances de février sont ensuite rapidement arrivées. Elles ont été assez chargées. La clientèle anglaise est de retour. L’économie britannique et la baisse du taux de change les a incités à passer leurs vacances d’hiver dans les stations alpines.

J’ai profité des journées ensoleillées de février et mars pour faire quelques balades vers les gorges de Sarenne, au lac Besson et au Pic Blanc (point culminant de la station : 3330m).

Vue sur la station et la mer de nuages

L'hôtel du Pic Blanc

Lac Besson sous la neige

une belle cascade de glace à escalader

 

Montée au Pic Blanc par le téléphérique

L'Alpe d'Huez sur la plateau et Bourg d'Oisans dans la vallée

La chaîne des Ecrins

 

Comme souvent, on est content quand la saison débute mais on est aussi très heureux quand ça se termine.

Voilà pour ce résumé rapide de ma saison d’hiver à l’Alpe d’Huez. L’envie de reprendre la route me démange… En fin de saison j’ai acheté une voiture, pour découvrir ou redécouvrir les routes de France.  Après une « pause » de 3 semaines, je suis repartie, direction le Var… où je suis en ce moment!

A bientôt

 

De Nanaimo à Victoria

En quittant Ucluelet, j'ai rejoins Nanaimo pour 2 nuits. 
A Nanaimo, j'ai flâné dans les rues de la ville et dans le port. J'ai fait une pause dans une librairie de livres d'occasion espérant trouvé quelques récits d'aventures dans le Grand Nord Canadien. Au lieu de cela, j'ai trouvé le livre de Peter Mayle, un anglais amoureux de la Provence qui raconte son installation dans le Lubéron: la rencontre avec les habitants, voisins, l'attrait soudain de leur amis anglais pour des vacances "gratuites" en Provence, les déconvenues avec notre lourde administration... C'est amusant à lire!

Dimanche 9 novembre: Il pleut!! Ce n'est pas le temps rêvé pour se balader, mais je ferai avec!!
Le but de la journée est de visiter Duncan, la ville des totems et le Kinsol Trestle en évitant la highway le plus possible.
La route m' emmène jusqu'à Chemainus, une petite ville connue pour sa centaine de peintures murales. Je n'ai pas fait de photos de Chemainus pour deux raisons: j'y suis déjà venue et les peintures n'ont pas changé mais surtout, j'ai oublié la carte SD de mon appareil photo dans l'ordinateur, Oups! Je n'ai donc que peu photos de cette journée.

De là, j'ai poursuivi ma route vers Maple Bay et Genoa Bay. Ces deux baies sont magnifiques, coincées entre mer et montagnes et l'île de Salt Spring.  Le coin est très paisible et abrite de belles maisons nichées sur les collines.

Maple Bay

Les maisons flottantes de Genoa Bay

Le ciel se dégage lentement et laisse place à quelques rayons de soleil. Arrivée à Duncan, j'ai quasiment la ville pour moi seule, il n'y a que des voitures, personne dans les rues. J'ai suivi une partie du tracé pour le circuit des totems. 

Les totems de Duncan

J'ai ensuite repris la highway vers le sud pour récupérer la Cobble Road. Cette route traverse une autre très jolie vallée. Dernier objectif de la journée: le Kinsol Trestle! Mais qu'est-ce donc? 
C'est un ancien pont en bois pour le chemin de fer. Il mesure 44m de haut et 188m de long. Il  fut terminé en 1920 et servait de connexion au train pour le transport du bois au départ de Victoria vers Port Alberni, pour terminer au Nookta Sound. Cette ligne fut en service jusqu'en 1979 puis, le pont fut abandonné. En été 2010, les travaux de rénovation ont débuté. 1 an après, le pont a été ré-ouvert et permet de relier les sections nord et sud du sentier de randonnée Trans Canada sur Vancouver Island. 

Kinsol Trestle

Lundi matin, j'ai rendu la voiture de location. J'ai ensuite voulu réserver mon billet de bus pour le Greyhound de Nanaimo à Victoria. Mais surprise, le dépôt de bus n’existe plus. Il est transféré au terminal du ferry à Departure Bay! Avec ce contre-temps je suis arrivee un peu plus tard que prévu à Victoria. J'ai trouvé rapidement mon auberge, Ocean Island Inn. Pas la meilleure des auberges de jeunesse! Elle aurait besoin d'une bonne rénovation et la porte grillagée pour accéder aux chambres fait penser à une prison!! Mais bon, pour le prix je ne vais pas trop me plaindre. 
Je suis de retour à Victoria pour voir Andy, que j'avais rencontré à Tofino. 

Mardi 11 novembre, c'est Remembrance Day (le jour du souvenir).
Levée de bonne heure, j'ai profité de la fraicheur et du calme matinal pour errer le long des berges. Je ne suis pas seule, les joggeuses s'échauffent. Je suis assez contente de moi, je n'ai pas eu besoin de me servir d'une carte de la ville pour trouver mon chemin!

Vue sur le Parlement de Colombie Britannique

Bernaches du Canada

Vue sur l'Empress Hotel

 
Revenue sur mes pas, j'ai rejoint tranquillement le Parlement. La foule arrive pour assister à la cérémonie du souvenir. Un militant pour la paix brandissant un pancarte est rapidement arrêté par la police. Il a ensuite rejoint sur le côté, un autre groupe de militant pacifiste.

Cérémonie du Souvenir

L'après-midi, j'ai rejoins les berges près du Parlement, vers les boat-houses, jusqu'au brise-vague. Une belle balade!

Boat houses

Promenade sur le brise-vagues

De retour à l'auberge, Andy m'attendait. Nous avons passé cette fin de journée à parler de nos vies respectives, ce que nous avons fait ces deux dernières années et nos projets.

Mercredi 12 novembre, dernière journée à Victoria.
Belle météo oblige, j'ai pris un bon bol d'air: direction Blanchard street jusque Beacon Hill Park, balade sur les falaises et en bord de mer jusqu'à Hollywood Crescent.

Beacon Hill Park

 

Jeudi 13:Fin du voyage!
Debout de bonne heure, j'ai pris le bus pour rejoindre Swartz Bay, au nord de la péninsule de Victoria (1h15) de trajet. J'ai ensuite embarquée sur le ferry pour Tsawwassen. Le début de la traversée est un zigzag entre les îles du Gulf islands avant de rejoindre la pleine mer et l'arrivée à Tsawwassen.

Vue sur Vancouver

Du débarcadère du ferry, il faut prendre un bus jusque Bridge Port Station puis le skytrain jusqu'à l'aéroport. c'est très facile, mais cela prend environ 1h30 de trajet. J'ai attrapé mon vol pour Londres Gatwick sans problème.
Voilà, c'est la fin de ce second séjour au Canada. Cela clôture également une année riche en voyages. Il est maintenant l'heure de penser au travail. Toutes les bonnes choses ont une fin.
Merci à tous ceux qui me suivent et à bientôt!